Cork heeft als shortbreak bestemming veel te bieden, meer dan de gebruikelijke citybreak. Heerlijk eten, avontuur, cultuur, erfgoed en natuurlijk het mooie Ierse landschap. Zelfs de Lonely Planet heeft Cork ooit beschreven als een van de beste bestemmingen. Het beste deel is hoe toegankelijk Cork is vanuit Brussel en Amsterdam. Aer Lingus opereert 20 vluchten per week en nog geen anderhalf uur later staat u in Ierland.

Cork mag dan misschien geen topbestemming zijn voor een stedentrip, des te meer is het een heerlijke flydrive-bestemming en een startpunt voor actieve reizen door het zuiden van Ierland. Een flydrive is de meest populaire manier om Ierland te verkennen. Rijd naar het leuke stadje Kinsale, kijk zelf in Cobh waar de Titanic voor het laatst uitgezwaaid is, bezoek mystieke middeleeuwse kastelen als Barryscourt, ruïnes als Castlemartyr, typische Ierse vestingen als Charles Fort, beklim de Round Tower in Cloyne en breng een bezoekje aan Blarney Castle en kijk of het kussen van de Blarney Stone u ook honderduit laat spreken.

Ook in Cork zelf kunt u allerlei dingen ondernemen. En het mooie is, dat bijna alles aan te lopen is. De Engelse markt op de Grand Parade in het centrum moet u zeker gezien hebben. Dit is een overdekte Victoriaanse markt waar het bruist van het leven. The Old English Market bestaat sinds 1788 en is in 2011 nog bezocht door Queen Elizabeth. U vindt er slagers als Ashley O'Neil, vishandelaren als Kay O'Connell en ambachtelijke worstenmakers als O'Flynn's. Durft u het aan de typische Ierse tripe of drisheen te proeven?

De grootste toeristische attracties van Cork zijn de opmerkelijke gebouwen. Er is van alles te zien, van de Middeleeuwen (Red Abbey) tot hele moderne gebouwen (The Elysian, met 81 meter het hoogste gebouw in Ierland). Net als de universiteit van Cork (UCC), St. Fin Barre's Cathedral en Elizabeth Fort, allemaal op korte loopafstand van elkaar. Slenter door Fitzgerald Park, eventueel met een bezoekje aan het Cork Public Museum, of ga naar het Lifetime Lab op Lee Road.

Aan de overkant van de rivier ligt het district Shandon, bekend van The Bells of Shandon. Hier staat St Anne's Church (de vierdubbele leugenaar genoemd aka the 'four faced liar' door de onbetrouwbare klokken) bezoeken, het Butter Museum en Red Abbey Tower. Iets buiten het centrum aan de oevers van de River Lee vindt u het CIT Blackrock Castle Observatory. Het gekke is dat vrijwel alle musea gratis toegankelijk zijn, terwijl u voor de kerken vaak wel entree moet betalen.

Als je de kans hebt, bezoek dan zeker een lokale hurling of football match. En duik een van de vele pubs in, waar vaak live muziek gespeeld wordt en de Ieren samenkomen voor een hapje en een drankje. Vooral op deze manier ervaar je de gastvrijheid van de echte Ieren.

Een heel mooi punt om uw rondreis te beginnen is het pittoreske stadje Kinsale. U kunt, dezelfde dag of na een nachtje slapen, uw weg vervolgen naar het charmante kustplaatsje Timoleague en doorrijden naar Clonakilty, waar een paar van de mooiste stranden van Ierland te vinden zijn: Inchydoney en Owenahincha.



Kinsale staat bekend als the Gourmet Capital of Ireland. Goed eten kan onder meer bij Fishy Fishy en bij Jim Edwards. U kan in Kinsale leuk overnachten in The Old Presbytery, een charmante bed & breakfast, of bij het luxueuze guesthouse next door: Desmond House. Er zijn ook twee goede hotels in het centrum te vinden: het boetiekhotel Blue Haven en het luxere Trident Hotel aan het water. De Kinsale Ghost Tour, die begint bij de Tap Tavern, schijnt erg leuk te zijn! Verder zijn er in Kinsale ontzettend veel leuke boetiekshops en boekwinkels en komt u weinig toeristen in grote groepen tegen.

Charles Fort

Vlakbij het dorpje Kinsale (op 3 km afstand) ligt een van de mooiste en grootste militaire Ierse vestingen: Charles Fort. Kinsale was tegen het einde van de vijftiende eeuw een van de belangrijkste steden aan de zuidkust. Om een goede verdediging op poten te zetten, werd een indrukwekkend fort gebouwd. Het fort heeft de vorm van een ster met vijf bastions, maar het ontwerp is wel bepaald door de omgeving. Het fort is nooit aangevallen vanaf de zeezijde, maar tijdens de War of the Two Kings in 1688 is het fort binnen twee weken vanaf het land ingenomen.

West Cork heeft een mooie grillige kustlijn met veel eilandjes voor de kust. In Roaring Water Bay alleen zijn er wel honderd eilanden. In Bantry Bay liggen de meest spectaculaire eilanden in een van de diepste wateren van Europa. Het bereiken van de eilanden is een avontuur op zich. Laat het vasteland even achter u en vaar met de veerboot van Baltimore of Schull langs tal van eilanden naar het meest zuidelijk gelegen bewoonde eiland Cape Clear. Of maak een swingende rit in Ierland's enige kabelbaan over de 250 meter hoge Dursey Sound van Ballaghboy naar Dursey Island, het meest westelijk gelegen eiland en een waar wandelparadijs.

Vanaf Glengarriff kan u met de waterbus naar Garinish Island met zijn subtropische tuinen, vanaf Bantry vaart u naar het wildlife-eiland Whiddy, vanaf Baltimore kan u met de ferry naar het bewoonde eiland Sherkin Island en Heir (Hare) Island. U kan fietsen huren in Baltimore en deze met u meenemen. Heir Island is ook bereikbaar vanaf Cunnamore. Wanneer u de Long Island Ferry neemt, kunt u zelfs een roundtrip maken; van Baltimore naar Heir Island, door naar Cunnamore en terug via Sherkin Island naar Baltimore. Bere Island is bereikbaar met een auto-ferry vanaf Castletownbere. Vanwege de locatie bij de ingang van Bantry Bay, is er op Bere Island veel (militaire) geschiedenis te vinden.

Ga op de eilanden zoek naar verborgen haventjes en verlaten stranden. Spot zeldzame trekvogels, walvissen, dolfijnen en haaien vanaf de oever of in een zeekajak. Ga lekker eten in een van de beste restaurants. Zwerf door de ruïnes van een vijftiende eeuws klooster. Luister 's avonds lekker naar muziek in een van de pubs onder het genot van een Iers biertje.

Rijd over de Ring van Cork naar één van de culturele centra in Midleton, Cobh, Crosshaven, Youghal, Carrigaline en Ballincollig. Plan wel een paar tussenstops om wat historische sites, musea, farmers' markets of ambachtelijke tuinen te zien. Aan de oostkant van Cork ligt Youghal, op het meest oostelijke puntje van de provincie. Een oude ommuurde zeehaven aan de monding van de Blackwater River. Stops bij het Barryscourt Castle, de oude Jameson distilleerderij in Midleton en bij het mooie vissersdorp Ballycotton zijn eigenlijk wel een must.

Op de terugweg kan u langs Cobh rijden met zijn spectaculaire St. Colman's kathedraal met uitzicht op de beroemde haven. De geschiedenis van de Titanic krijg je mee tijdens The Titanic Experience in de oorspronkelijke kantoren van de White Star Line. Cobh was het vertrekpunt voor de laatste 123 passagiers die 100 jaar geleden aan boord gingen van de Titanic op de noodlottige eerste reis naar Amerika. Ierland's enige drive-in bioscoop vindt u in Carrigtwohill. Geniet van de frisse lucht tijdens een wandeling of fietstocht. Of gooi eens een hengel uit in de zee of een van de rivieren. Als u van wat meer actie houdt, kan u hier ook abseilen, paardrijden, zeilen, walvissen spotten of wrakduiken. Er is hier genoeg te verkennen!

The Jameson Experience Midleton

De oude distilleerderij in Midleton, County Cork, ligt op nog geen 20 kilometer van de luchthaven van Cork. U krijgt er een leuke rondleiding door de Old Distillery, ziet de grootste distilleerketel ter wereld, het 160 jaar oude waterrad en je leert meer over de geschiedenis van Ierse whiskey. Aan het einde van de rondleiding krijgt u een glas Jameson Irish Whiskey in de "Jameson Bar".

Een stukje verder dan Midleton, wat overigens is afgeleid van Middle Town (omdat de stad tussen Cork City en Youghal ligt) heeft u ook de Ballymaloe Cookery School, met leuke cottages die soms vrij zijn in de vakantie (als de studenten er niet wonen). U vindt de gerenommeerde kookschool in Shanagarry aan de Atlantische Oceaan.

Aan de westkant van Cork liggen in Ballincollig de Royal Gunpowder Mills en het Curraheen Park Greyhound Stadium. Het kleine stadje Blarney trekt door het 600 jaar oude roemruchte kasteel wellicht de meeste bezoekers.

De Blackwater Valley in het noorden van het graafschap Cork is een goed bewaard geheim. Of u nou op zoek bent naar uitstekende visplaatsen, leuke activiteiten zoals kanovaren, paardrijden, wandelen, mountainbiken, of naar meer laid back bezigheden, Blackwater Valley biedt u tal van mogelijkheden. Breng een bezoekje aan de Cork Racecourse Mallow, het Doneraile Wildlife Park, zo'n 10 km van Mallow, Liscarroll Castle en The Donkey Sanctuary met zo'n 2.400 ezels (gratis entree en honden mogen mee), Kanturk Castle of ga eens naar een hondenrace in het Youghal Greyhound Racing Stadium.

Het klimaat op de rand van Ierland, op de rand van Europa zelfs is mild, het verkeer buiten de steden erg rustig en er zijn ongelofelijk veel dingen te doen. Door het unieke landschap en de ligging is het graafschap Cork ook ideaal voor buitensporters. Wandelen, fietsen, paardrijden, vissen, surfen, zelfs caving of climb 'n' kayak... het kan allemaal in County Cork!